Le squadre USAR (Urban, Search And Rescue) VVF sono al lavoro per la ricerca dei dispersi nelle zone colpite dal sisma fin dalle prime fasi dell'evento, insieme al personale Vigili del fuoco delle Sezioni Operative, con l'ausilio del personale dei GOS (Gruppi Operativi Speciali) che assicurano la movimentazione di materiali pesanti e la rimozione dei detriti e delle parti di edificio crollate.

Il personale Vigili del fuoco appartenente a queste squadre è specializzato nella ricerca e soccorso dei dispersi in zone anguste, con l'utilizzo di equipaggiamenti e attrezzature speciali (geofoni, robot, temocamere, search-cam). E' inoltre addestrato per estricazione e soccorso delle vittime e lavora in stretta collaborazione con le unità cinofile.

Sul posto hanno operato circa 110 unità VVF USAR, provenienti dal Lazio, Lombardia, Toscana e Veneto.